Najnowsza definicja bólu opisuje go jako nieprzyjemne doznania zmysłowe i emocjonalne związane z rzeczywistym lub potencjalnym uszkodzeniem tkanki lub przypominające takie uszkodzenie. Wraz z tą definicją, wyróżnia się aktualnie trzy podtypy bólu przewlekłego na podstawie jego mechanizmu: nocyceptywny, neuropatyczny oraz nocyplastyczny. Wszystkie te trzy typy mają pewne charakterystyczne cechy, ich objawy mogą się nakładać na siebie, możliwe jest również zjawisko współwystępowania wymienionych typów. Podjęcie decyzji diagnostycznej i leczniczej jest z tego powodu znacznie utrudnione. Niniejszy przegląd zawiera krótki opis najbardziej wiarygodnych narzędzi do diagnozowania i leczenia bólu przewlekłego oraz jego następstw, ze szczególnym uwzględnieniem badań neurofizjologicznych dostępnych w tej dziedzinie.